Klíč k efektivnímu používání kočičí hůlky spočívá v simulaci dynamických pohybů kořisti; rychlým pohybem hračky, změnou její výšky nebo dokonce házením za rohy můžete spustit kočičí dravý instinkt. Zásadní je, že interakce by měla skončit tím, že kočka úspěšně „zachytí“ kořist, aby se podpořil pocit úspěchu a předešlo se frustraci. Hůlky pro kočky obecně spadají do dvou kategorií: rybářské-styly prutů a rovné-tyče. U rybářských-hůlků se vyhněte příliš rychlému máchání; místo toho použijte techniku „rybaření“-rytmickým pohybem návnady a dovolte kočce, aby ji občas chytila. U rovných-hůlek nedržte hračku příliš blízko u obličeje kočky (kočky jsou krátkozraké); při prvním představení hračky nebo při snaze upoutat kočičí pozornost je nejlepší s ní pohybovat po zemi.
Doporučuje se naplánovat si s kočkou pravidelné denní hry, ideálně trvající 10–15 minut. Vyhněte se hraní ihned poté, co kočka sní, a zajistěte, aby prostředí bylo bezpečné a prostorné. Různým kočkám vyhovují různé techniky: u koťat nebo vysoce aktivních koček dobře funguje jednoduché pohupování nebo položení hračky na podlahu pro samostatnou hru; u průměrných nebo vybíravých koček zkuste napodobit chování kořisti tím, že budete střídat klid a náhlý pohyb, měnit rychlost a nechat hračku objevovat a mizet; pro líné nebo starší kočky může být vyžadován proaktivnější, „agresivnější“ styl škádlení, ačkoli kočce musí být stále umožněno, aby nakonec kořist ulovila.
Kočičí hůlky lze použít i pro trénink; můžete upoutat pozornost kočky tím, že budete měnit rytmus a napodobovat pohyby kořisti, jako jsou ptáci nebo myši, a postupně zvyšovat obtížnost (např. změnou výšky nebo směru). Tréninky by měly být posíleny verbální pochvalou nebo odměnou za pamlsky [24]. Před a po použití vždy zkontrolujte strukturální integritu hůlky, vyhněte se produktům s malými, snadno oddělitelnými částmi nebo tvrdými, pevnými nástrahami. Po hraní hůlku bezpečně uložte, abyste zabránili kočce náhodně spolknout jakékoli součásti.